Con l'espressione "formato di stampa" si intende una sigla (A3, A4, etc.) che rappresenta un foglio di carta di determinate dimensioni. Così quando si dice che la stampante "STAMPANTE-ESEMPIO" accetta al massimo fogli di tipo A4, si intende che quella determinata stampante può stampare su fogli di carata non più grandi di 210 × 297 mm. Quando si parla di formato A6 ci si riferisce ad un foglio di dimensioni pari a 105 × 148 mm.

 Il formato più comune e diffuso è l'A4, impostosi grazie alla diffusione delle stampanti domestiche e ormai per questo, facilmente identificabile. I formati esistenti però sono tanti e se sentendo la parola A4 si capisce istantaneamente a quale grandezza di foglio ci si riferisce, per altri formati, come per esempio i meno diffusi A1 o A8, risulta difficile farsi un'idea del tipo di foglio di cui si parla.

Per questa ragione ecco qui proposta una semplice tabella che accosta ad ogni formato l'equivalente misura in millimetri del foglio:

Serie A Formato Dimensioni in mm A0 841 × 1189 A1 594 × 841 A2 420 × 594 A3 297 × 420 A4 210 × 297 A5 148 × 210 A6 105 × 148 A7 74 × 105 A8 52 × 74 A9 37 × 52 A10 26 × 37

I formati utilizzati al giorno d'oggi nei paesi europei, sono stati codificati da un norma, l'ISO 216. Negli USA e in Canada sopravvive una diversa norma che dà origine al formato Letter. 

Attenzione che...

Oltre ai formati A, letter e legal esistono altri formati come B, C. 

Per maggiori informazioni consultare il sito http://it.wikipedia.org/wiki/ISO_216